Suku Lani yang menggunakan bahasa Lani adalah suku terbesar di Papua, yang hidup, tinggal/mendiami dan bermukim berabad-abad di Pegunungan West Papua di bagian Barat dari Lembah Balim. Wilayah yang didiami pemilik dan pengguna bahasa Lani meliputi: Piramit, Makki, Tiom, Kelila, Bokondini, Karubaga, Mamit, Kanggime, Ilu, Mulia, Nduga, Kuyawagi, Sinak dan Ilaga.
Kata "Lani" ada tiga pengertian, yaitu:
1. Kata "Lani" artinya pergi. Kata Lani yang artinya "pergi" ini digunakan oleh suku Hubula yang mendiami Lembah Balim. Pada saat menyuruh siapa saja untuk pergi biasanya diungkapkan "lani" artinya pergi.
2. Kata "Lani" juga disebutkan bagi laki-laki yang belum punya istri atau memang benar-benar tidak punya istri. Biasanya dipanggil "Ap Lani" yang selalu hidup menyendiri, berkebun sendiri, masak sendiri dan menikmati sendiri. "Ap Lani" ini biasa hidup bersama dengan laki-laki dalam honai yang sama.
Dalam keberadaan laki-laki "Ap Lani" ini dia hidup normal seperti biasa dengan orang-orang Lani. Laki-laki model ini tidak banyak, dan jarang ada tapi orang-orang itu dipanggil "Ap Lani."
3. Kata “Lani” akan memiliki arti yang jelas, lebih dalam dan luas, jika ditambah dengan kata "Ap" berarti menjadi Ap Lani yang mengandung makna, yaitu: "Orang-orang Otonom, mandiri, independen dan berdaulat penuh."
Dalam buku: Kita Meminum Air Dari Sumur Kita Sendiri” (Yoman, 2010: 92) penulis menjelaskan sebagai berikut:
Kata Ap Lani artinya:” orang-orang independen, orang-orang yang memiliki otonomi luas, orang-orang yang merdeka, yang tidak diatur oleh siapapun. Mereka adalah orang-orang yang selalu hidup dalam kesadaran tinggi bahwa mereka memiliki kehidupan, mereka mempunyai bahasa, mereka mempunyai sejarah, mereka mempunyai tanah,
mereka mempunyai gunung, mereka mempunyai hutan, mereka mempunyai sungai, mereka mempunyai dusun yang jelas, mereka mempunyai garis keturunan yang jelas, mereka mempunyai kepercayaan yang jelas, mereka mempunyai kemampuan untuk mengatur, dan mengurus apa saja, mereka tidak pernah pindah-pindah tempat, mereka hidup tertib dan teratur, mereka mempunyai segala-galanya.”
Dari penjelasan pengertian kata "Lani" ini menjadi terang, bahwa siapa sesungguhnya orang Lani bagian dari rakyat dan bangsa Papua Barat, bangsa Melanesia ini. Berdasarkan ideologi sosialisme bangsa Papua Barat dari suku Lani, saya orang yang sangat terganggu selama ini.
